À Villeurbanne, une nouvelle association reprend les rênes du festival du jeu

Sous les grands arbres du parc de la Commune-de-Paris, à Cusset, les tables commenceront à se couvrir de dés, de figurines et de plateaux dès le samedi 18 juillet. "Jouez l'été" revient pour un nouveau week-end, les 18 et 19 juillet, mais avec un changement de taille en coulisses : c'est une association tout juste créée, Opale Jeux, qui reprend l'organisation de ce rendez-vous devenu un classique de l'été villeurbannais.

Le principe ne change pas : entrée gratuite, sans inscription, dans ce parc de plus de 4 hectares niché entre le cours Tolstoï et le boulevard de la Résistance. Au programme, des jeux de société classiques et des nouveautés, des jeux de rôle, des figurines, des jeux géants en bois, une boutique tenue par Le Monde en Jeu et un espace restauration. Plusieurs associations locales de joueurs seront présentes pour faire découvrir leurs univers et recruter de nouveaux adeptes : Ambiance & Jeu, le Cluji, Mission : Jeux, La Horde pour la figurine, L'Antre des Gredins pour le jeu de rôle, et la Cal, qui réunit des auteurs de jeux.

Le festival n'est pas né de rien. Il s'inscrit dans la continuité d'un événement porté depuis plusieurs années par la fédération d'associations ludiques FAJIRA, dans le cadre du programme municipal "Vivez l'été", et qui avait notamment accueilli les créateurs Florian Desfougères et l'illustrateur Matthieu Martin lors d'éditions récentes. Le passage de témoin à Opale Jeux illustre une réalité fréquente dans le monde associatif culturel : la survie de ces rendez-vous gratuits dépend souvent d'une poignée de bénévoles, et leur relève n'est jamais acquise. Aucune association organisatrice n'a communiqué publiquement sur les raisons de ce changement de porteur de projet, mais la continuité de la programmation et du lieu suggère une transmission organisée plutôt qu'une rupture.

À l'échelle nationale, le secteur du jeu de société a connu ces dernières années une croissance continue: le Syndicat des éditeurs de jeux évoquait un marché français dépassant les 600 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel, porté notamment par les jeux dits "de plateau" et les nouveautés destinées aux familles, un contexte qui explique en partie la multiplication de ces festivals de plein air, gratuits et fédérateurs, dans les villes moyennes comme dans les métropoles.

À Cusset, l'ambition affichée par Opale Jeux reste modeste et assumée : faire vivre et grandir un rendez-vous convivial plutôt que d'en faire un salon professionnel. Reste à voir, samedi et dimanche, si le public suivra le changement de nom sur l'affiche.