Arbitrage à Lyon : le district recrute des femmes, mais peine à garder ses jeunes

Sur les terrains du Rhône, un chiffre résume le paradoxe de l'arbitrage amateur : 138 nouveaux arbitres formés cette saison par le District de Lyon et du Rhône de Football, pour seulement 614 licenciés au coup de sifflet final, contre 631 la saison précédente. Autrement dit, on forme, mais on ne retient pas.

Laurent Chabaud, président de la commission départementale de l'arbitrage, dresse un bilan contrasté de la saison 2025-2026 dans un entretien publié le 15 juillet sur le site du district. Objectifs sportifs atteints, arbitres maintenus au niveau fédéral, montées nombreuses en régional : le tableau technique est plutôt flatteur. Mais la fidélisation reste le point noir, un mal que Chabaud décrit comme « général en France ». À l'échelle nationale, la Fédération française de football recensait déjà une perte moyenne de 1 000 arbitres par an entre 2015 et 2021, avant un rebond récent des effectifs (+11 % selon les derniers chiffres fédéraux), signe que le problème dépasse largement le Rhône.

Côté jeunes, le constat est plus rude encore : sur 292 jeunes arbitres formés dans le district, seuls 15 % arbitrent depuis plus de trois ans. Chabaud pointe du doigt un environnement parfois hostile, citant « le comportement de certains coachs, qui n'acceptent pas les erreurs d'un débutant », et des parents qui « hurlent dessus » des adolescents à peine sortis de l'enfance, depuis la main courante. Une réunion de crise a même dû être organisée en novembre avec une catégorie d'arbitres pour rappeler les règles de comportement, sur et en dehors du terrain, le président évoquant des non-renouvellements de licence pour les cas les plus problématiques.

L'arbitrage féminin, lui, progresse nettement : 71 filles arbitres dans le district cette saison, contre 50 l'an dernier, ce qui en fait, selon Chabaud, le plus gros contingent féminin de France à ce niveau. Une journée de valorisation a réuni plus de cinquante d'entre elles autour d'exercices physiques, théoriques et ludiques, et trois triplettes exclusivement féminines ont officié lors des finales de coupe de Lyon et du Rhône, une première. À l'échelle nationale, la marge de progression demeure toutefois large : les femmes ne représentent encore que 5 % des arbitres licenciés en France, selon les données de la Fédération, qui recense pour la saison douze arbitres centrales et quatorze assistantes en D1 Arkema, l'élite du football féminin.

Pour la saison à venir, le district affiche une priorité claire : stopper l'hémorragie chez les arbitres seniors, faute de relève suffisante en catégorie U17, tout en poursuivant la structuration de l'arbitrage féminin et le recrutement, encore trop timide, côté futsal.