"Detroit Roma" s'invite au Musée des Beaux-Arts pour le Lyon BD Festival

Un roman graphique primé, une exposition attendue

C'est l'un des romans graphiques qui a fait le plus parler de lui cette saison : Detroit Roma, coécrit par l'illustratrice Elene Usdin et son fils Boni, sera au cœur du programme culturel du Lyon BD Festival les 13 et 14 juin 2026 au Musée des Beaux-Arts de Lyon. L'occasion pour le public lyonnais de découvrir ou redécouvrir un ouvrage qui cumule les distinctions : Prix BD France Télévisions – Villa Médicis 2026 et Prix Première du Roman Graphique 2026, deux récompenses obtenues depuis sa parution aux éditions Sarbacane en novembre 2025.

Le succès commercial confirme l'engouement critique : selon NielsenIQ BookData, Detroit Roma a dépassé les 20 155 exemplaires vendus, une performance solide pour un roman graphique de 352 pages vendu 35 euros.

Un road trip dans les plaies de l'Amérique

L'ouvrage suit deux adolescentes, Becki et Summer, traversant en décapotable Ford Galaxy la Rust Belt américaine jusqu'à Rome, en Géorgie, dans une Amérique de 2015 rongée par la précarité et les crises sanitaires. Le scandale de l'eau à Detroit, rappelant le documentaire Roger et moi de Michael Moore (1989), sert de toile de fond à un récit qui ausculte racisme, trauma et résilience. Elene Usdin mobilise une palette graphique foisonnante : crayon, bic multicolore à la manière d'Emil Ferris, hyperréalisme façon Hopper, aquarelle, gouache, noir et blanc. Le format même de la bande dessinée, calqué sur le standard cinématographique américain (1,85:1), témoigne d'une ambition formelle assumée, nourrie de références à Lynch, Fellini, Cassavetes ou Hitchcock.

Ce n'est pas le premier coup d'éclat d'Elene Usdin : son premier roman graphique, René·e aux bois dormants (2021), consacré aux enfants autochtones enlevés au Canada entre 1960 et 1980, lui avait valu le Prix révélation graphique Artemisia 2022 et le Grand Prix de la critique. Detroit Roma marque une nouvelle étape, construite cette fois en binôme avec son fils Boni, compositeur et artiste multidisciplinaire.

Une lecture exigeante qui divise

L'accueil critique est globalement enthousiaste, mais pas unanime sur la forme. La non-linéarité revendiquée du récit et la multiplication des styles graphiques — atouts visuels indéniables — rendent la lecture parfois déroutante, notamment en début d'ouvrage. Des lecteurs sur Babelio ou SensCritique pointent un objet qui « fatigue » avant de convaincre, éloigné du page-turner classique. Le Petit Bulletin lui-même concède que chaque planche « demande à être appréhendée avec un œil neuf », au risque d'épuiser le lecteur. Une complexité que ses défenseurs considèrent au contraire comme la marque d'une œuvre à part entière, cartographiant un état du monde plutôt que de raconter une histoire linéaire.

Au programme du Lyon BD Festival

Le Lyon BD Festival, qui en est à sa 21e édition et propose un accès gratuit, se tient les 13 et 14 juin au Musée des Beaux-Arts. L'événement met à l'honneur cette année le dessinateur Zep et explore les thèmes de la Méditerranée, de la jeunesse et du cinéma. Pour Detroit Roma spécifiquement, une visite commentée en binôme associera Elene Usdin à un médiateur du musée pour parcourir les collections à travers le regard de l'artiste. Des ateliers pour enfants de 6 à 14 ans sont également prévus. Plus d'informations sur le programme sur le site du Musée des Beaux-Arts.

Un spectacle autour de Detroit Roma est par ailleurs programmé le samedi 13 juin à 19h à l'Opéra underground.