Éclipse du 12 août : le Mont Thou pris d'assaut, les Monts d'Or embouteillés

Le spectacle a tenu ses promesses : mercredi 12 août à 20h21, 93,8 % du disque solaire était masqué au-dessus de Lyon, et la lumière d'août a viré au gris métallique le temps de quelques minutes. Ce que personne n'avait vraiment anticipé, c'est l'embouteillage qui l'a précédé — et suivi — sur les hauteurs de l'agglomération.

Des centaines de voitures vers un sommet à 611 mètres

Le Mont Thou, point culminant de l'agglomération lyonnaise avec ses 611 mètres, a concentré l'essentiel de l'affluence. Dès la fin d'après-midi, des centaines de véhicules ont convergé vers le sommet, situé sur la commune de Saint-Cyr-au-Mont-d'Or, provoquant des embouteillages inédits sur les petites routes d'accès — des voies étroites que l'on ne voit habituellement saturées qu'au passage du Tour de France. Le Mont Cindre, voisin, a connu des scènes comparables.

La raison de cette ruée tient à un détail d'astronomie. Au maximum de l'éclipse, le Soleil n'était plus qu'à environ 4,4 degrés au-dessus de l'horizon, et il se couchait à 20h52, alors que le phénomène était toujours en cours. Autrement dit : il fallait de la hauteur et un horizon parfaitement dégagé vers l'ouest-nord-ouest. Les rues étroites du Vieux-Lyon, les passages de la Presqu'île et les secteurs en pied de colline étaient d'emblée disqualifiés.

Fourvière, réflexe naturel des Lyonnais pour tout phénomène céleste, s'est révélée un choix en trompe-l'œil : les panoramas les plus connus autour de la basilique regardent vers le centre-ville et l'est de l'agglomération, soit exactement le mauvais côté. Ceux qui avaient repéré à l'avance un espace public orienté à l'ouest y ont tout de même trouvé leur compte, comme sur les quais de Saône. Au sud, le fort de Côte-Lorette, à Saint-Genis-Laval, a réuni plusieurs centaines de personnes.

Un massif protégé, pas un belvédère aménagé

L'épisode pose une question qui dépassera largement la soirée de mercredi. Les Monts d'Or ne sont pas un site touristique équipé : c'est un massif calcaire périurbain protégé, inscrit à l'inventaire des espaces naturels sensibles, classé en ZNIEFF de type 1 sur une partie de son périmètre et couvert par le dispositif PENAP de protection des espaces naturels et agricoles périurbains.

Sa gestion revient au Syndicat mixte Plaines Monts d'Or, qui réunit quinze communes autour de Limonest. Parmi les fragilités qu'il identifie en tête de ses priorités figurent précisément l'érosion des sols sur des pentes à dominante calcaire et la difficulté à concilier l'accueil du public avec la sensibilité des milieux. Un afflux ponctuel de plusieurs centaines de véhicules sur des routes sans capacité de stationnement organisé n'est pas neutre de ce point de vue — même si aucun bilan de dégradations n'a été communiqué à ce stade.

Beaucoup sont restés pour la suite

Tous les spectateurs ne sont pas repartis en même temps, ce qui a probablement épargné le pire aux routes de descente. La soirée coïncidait avec le pic des Perséides, dans un ciel sans Lune : une partie du public est restée sur place bien après la fin de l'éclipse, à 21h12, pour enchaîner sur la pluie d'étoiles filantes.

Reste le constat, pour les communes des Monts d'Or comme pour la Métropole : un événement astronomique annoncé des mois à l'avance a suffi à saturer un réseau de desserte rurale, sans dispositif particulier. La prochaine occasion de vérifier si la leçon a été retenue ne se présentera pas de sitôt — la prochaine éclipse d'ampleur comparable en France est attendue en 2081.