Finances métropolitaines : l'audit Ernst & Young dresse un tableau sombre, l'opposition conteste

C'était une promesse de campagne de Véronique Sarselli, élue présidente de la Métropole de Lyon en mars 2026 : commander un audit indépendant sur l'état des finances héritées du mandat précédent. Le résultat, confié au cabinet Ernst & Young pour un montant de près de 70 000 euros selon Mediacités, a été présenté lundi 22 juin lors du conseil de la Métropole, et rendu public le lendemain. Le verdict est sévère.

Une épargne brute qui s'effondre

L'audit pointe une dégradation progressive des grands équilibres financiers au cours du mandat 2020-2026. Les dépenses de fonctionnement ont bondi de plus de 300 millions d'euros entre 2019 et 2025, représentant au total près d'un milliard d'euros de dépenses supplémentaires sur la période. Dans le même temps, l'épargne brute — principal levier pour financer les investissements sans recourir à l'emprunt — est passée de 486 millions d'euros en 2019 à 361 millions d'euros en 2025, soit une chute de 125 millions. La dette globale atteint désormais 2 milliards d'euros, avec une hausse de 200 millions d'euros sur la seule année 2024-2025. À cela s'ajoutent 1,7 milliard d'euros d'autorisations de programme déjà votées, autant d'engagements qui pèseront sur les exercices futurs.

« Nous avons hérité d'engagements financiers importants dont certains sont quasiment irréversibles et qui engagent l'avenir. Nous allons analyser tous les postes de dépenses et tous les investissements programmés, ce qui va nous conduire certainement à prendre des décisions drastiques », a déclaré Véronique Sarselli à l'issue du conseil. La présidente a également relevé que les leviers fiscaux mobilisés sous le mandat Bernard n'avaient pas suffi à enrayer la dégradation des indicateurs.

L'opposition défend son bilan

Face à cette charge, les groupes d'opposition ont vivement réagi. Renaud Payre, coprésident du groupe Les Écologistes, a dénoncé des propos « erratiques » tenus durant la campagne, selon lui contredits par le compte financier unique 2025, lequel afficherait un excédent de 139 millions d'euros. Les anciens élus de la majorité Bernard estiment que la situation financière reste maîtrisée et s'interrogent sur la méthode d'un audit commandé à un cabinet privé pour, selon eux, valider un récit politique préétabli. Ils s'inquiètent surtout des coupes annoncées dans les dépenses sociales, jugées « inévitables » par les conclusions du rapport.

La suite : un débat d'orientations budgétaires sous tension

La Métropole a indiqué que les premières orientations issues de ce diagnostic seraient présentées lors du prochain débat d'orientations budgétaires. L'enjeu est de taille pour une collectivité qui gère les transports, l'eau, l'urbanisme et le développement économique de 59 communes et 1,4 million d'habitants. Restaurer les capacités d'autofinancement tout en honorant les engagements déjà pris, sans sacrifier les services aux habitants : l'équation s'annonce périlleuse pour le nouvel exécutif métropolitain.