Fofana vendu 35 millions à Sunderland : l'OL boucle un mercato de dégraissage sous pression de la DNCG

Vingt heures, mardi 1er septembre : la fenêtre des transferts s'est refermée sur une soirée à rallonge pour l'Olympique Lyonnais. Le club a officialisé dans la nuit le départ de son attaquant international belge Malick Fofana à Sunderland, contre un montant pouvant grimper à 35 millions d'euros, dont 5 millions de bonus, assorti d'un intéressement de 12,5 % sur une éventuelle plus-value future. Arrivé de La Gantoise en 2023 pour environ 17 millions d'euros, l'ailier de 21 ans avait fait l'objet d'une bataille entre plusieurs clubs anglais ces derniers jours : Arsenal avait exploré une piste mais renoncé face à l'exigence lyonnaise fixée à 40 millions, tandis que Crystal Palace a tenté in extremis de doubler Sunderland, sans succès.

Ce départ, le plus lucratif de l'été pour l'OL, s'inscrit dans une séquence de dégraissage accéléré du groupe professionnel. Le club a également annoncé le transfert d'Ainsley Maitland-Niles à Everton pour 3,5 millions d'euros, le prêt du milieu Mahamadou Diawara au Red Star, en Ligue 2, avec option d'achat de 1,5 million, ainsi que le transfert de Yannis Lagha à la Jeunesse Sportive Kabylie, en Algérie, où le club conserve un intéressement de 25 % sur une future revente. Duje Caleta-Car a lui trouvé un accord amiable pour résilier son contrat, initialement prévu jusqu'en juin 2027.

Cette vague de départs répond à une contrainte posée par la DNCG, le gendarme financier du football français. Le 26 juin, l'instance a validé le maintien de l'OL en Ligue 1 mais sous encadrement strict de la masse salariale, calculée sur le budget de reprise, le même jour où le rachat du club par l'Américaine Michele Kang a été finalisé. Devenue actionnaire majoritaire via Olympe Bidco avec 87,8 % du capital, Michele Kang a injecté 71 millions d'euros en prêts d'actionnaire pour stabiliser les comptes. Plusieurs médias sportifs avaient rapporté ces derniers jours que Lyon peinait à vendre les joueurs jugés indésirables, Maitland-Niles, Duje Caleta-Car et Tanner Tessmann en tête, avant que la dernière journée du mercato ne débloque plusieurs dossiers simultanément.

Michele Kang a injecté 71 millions d'euros en prêts d'actionnaire pour stabiliser les comptes du club.