Fonseca quitte l'OL pour le Sporting, Maciel prend l'intérim

Ce jeudi 5 novembre, à 18 h 45, l'Olympique Lyonnais joue à San Sebastián sans Paulo Fonseca sur le banc. Il affronte la Real Sociedad pour la 4e journée de la phase de ligue d'Europa League, avec un entraîneur par intérim. La veille, le club avait confirmé le départ du Portugais, parti au Sporting Portugal.

Une semaine pour tout changer

L'annonce date du mercredi 4 novembre. Selon l'AFP, reprise par la Ligue 1, l'OL a officialisé la séparation "avec, en contrepartie, une indemnité de cinq millions d'euros". Fonseca, 53 ans, était arrivé le 31 janvier 2025 pour remplacer Pierre Sage, limogé. Il était lié à Lyon jusqu'au 30 juin 2027.

Le club s'est dit très contrarié. Il a "regretté profondément, d'autant plus par son timing en pleine saison, une décision inattendue". Lyon occupe pourtant la 3e place de Ligue 1 après neuf journées. En Europa League, il avait gagné ses deux premiers matches avant de s'incliner 3-0 à Hoffenheim le 22 octobre, ce qui le laisse à six points, selon Sud Radio. Fonseca avait alors ménagé plusieurs titulaires avant la réception du PSG. Notre article du 22 octobre racontait la veille de ce déplacement.

Le calendrier s'est resserré en quelques jours. Côté portugais, le Sporting avait annoncé le dimanche 1er novembre la sortie de son entraîneur Rui Borges, dont le contrat courait jusqu'en juin 2028, selon la chaîne publique RTP. La RTP rapportait aussi que Fonseca avait pris congé des joueurs lyonnais, d'après une source proche du club citée par l'AFP, avant que l'OL ne s'exprime officiellement.

Le directeur sportif Matthieu Louis-Jean a donné sa version à l'AFP. "Paulo est venu me voir la semaine dernière pour dire qu'il avait reçu une offre du Sporting et qu'il avait accepté, m'expliquant que c'était un choix du cœur concernant son club d'enfance", a-t-il dit. Il ajoute : "Je ne m'attendais pas du tout à ça." Il a vite compris qu'il s'agissait pour Fonseca "d'une offre non refusable" et que "l'on ne peut pas retenir quelqu'un contre sa volonté".

Louis-Jean affirme aussi que le club s'était "engagé sur une éventuelle prolongation" et qu'il voulait finir la saison avec lui. Quand il a senti que l'entraîneur "pouvait ne pas être à 100 % dans le projet", il en a parlé à Michael Gerlinger et Michele Kang. Ensemble, ils ont cherché à "protéger l'institution sportivement mais aussi financièrement".

L'argument financier pèse dans un club dont la masse salariale est suivie de près. Comme nous l'écrivions le 8 août, le prêt de Mangala à Getafe visait justement à alléger une masse salariale sous surveillance de la DNCG, le gendarme financier du football professionnel.

Qui prend la suite ?

L'intérim est confié à Jorge Maciel, 41 ans, déjà adjoint et compatriote de Fonseca. Il dirige l'équipe à la Real Sociedad jeudi, puis à Brest dimanche. En conférence de presse à San Sebastián, il s'est exprimé aux côtés du gardien Dominik Greif. Le club a titré sa prise de parole sur l'idée que "le plus important reste le club". Greif, lui, a résumé l'état d'esprit du vestiaire : « Nous devons avancer ».

Le nom du successeur n'est pas encore connu. D'après l'AFP, il sera "annoncé probablement au début de la trêve internationale". Carlos Vicens fait partie, selon Louis-Jean, "d'une liste de techniciens susceptibles de nous rejoindre". Le directeur sportif ajoute que le club avait déjà préparé, "comme pour les joueurs", une liste d'entraîneurs adaptés à son identité de jeu.

Le profil recherché est précis. Louis-Jean a décrit "un entraîneur avec les mêmes principes de jeu", capable de faire jouer l'équipe "dans les conditions qui sont les nôtres". Il a résumé : "L'idée est d'être dans la continuité et ne pas repartir de zéro."