Ligue des champions : l'OL défie le Sparta Prague, dos au mur, pour sauver sa saison européenne

Battu 2-1 en République tchèque, l'Olympique Lyonnais se retrouve dans l'obligation de renverser le Sparta Prague mardi 11 août au Groupama Stadium, pour son entrée en lice dans ce troisième tour de qualification à la Ligue des champions. Une soirée à rebondissements à l'Epet Arena de Prague, mardi dernier, avait pourtant démarré sous de bons auspices pour les Lyonnais, portés par un but contre son camp du défenseur tchèque Martin Suchomel juste avant la pause. Mais le Sparta a renversé la rencontre en seconde période, égalisant par Matej Rynes (63e) avant de prendre l'avantage grâce à John Mercado (69e). Corentin Tolisso, lui, a manqué l'occasion de redonner l'avantage à son équipe en ratant un penalty à la 67e minute, un raté que Paulo Fonseca a qualifié de « moment clé » du match dans des propos rapportés par le club.

Pour ce premier rendez-vous officiel de la saison 2026-2027, l'entraîneur portugais avait aligné son équipe type, avec le gardien slovaque Dominik Greif, arrivé cet été et venu évoquer avant le match sa connaissance du championnat tchèque. Fonseca retrouvait aussi un visage familier côté adverse : Adam Karabec, milieu passé par le centre de formation lyonnais avant de rejoindre Prague. Deux buts praguois ont par ailleurs été refusés pour hors jeu, signe d'une rencontre disputée où l'OL n'a jamais été totalement dominé, malgré le score final.

À l'issue de la rencontre, Fonseca a insisté sur les ressources de son groupe pour le match retour. « Nous avons la possibilité de nous qualifier devant nos supporters », a-t-il affirmé, un message repris par son capitaine de soirée Tyler Morton, selon les propos rapportés sur le site du club. L'enjeu financier n'est pas neutre : une élimination à ce stade priverait l'OL de la phase de ligue de la Ligue des champions, avec à la clé plusieurs dizaines de millions d'euros de recettes de billetterie et de droits télévisés, et renverrait le club vers l'Europa League en cas d'échec.

Le match retour se jouera à guichets quasi fermés selon la billetterie du club, mardi 11 août à 21 heures. Lyon devra remonter un but d'écart devant son public pour continuer l'aventure européenne ; un nouveau revers ouvrirait une saison bien plus compliquée que prévu pour les hommes de Fonseca, qui n'ont plus disputé la Ligue des champions depuis plusieurs exercices.