Métro C : la crémaillère unique au monde s'offre une cure d'entretien avant la rentrée
Sur les hauteurs de la Croix-Rousse, une rame blanc et rouge s'extrait du tunnel dans un grincement caractéristique. Rien à voir avec les autres lignes du métro lyonnais : entre Hôtel de Ville et Croix-Paquet, la ligne C grimpe une pente de 17,4 %, un record mondial pour un métro, grâce à un système de crémaillère hérité des trains de montagne. Deux rails lisses encadrent un troisième rail denté, sur lequel un pignon vient s'agripper pour assurer l'adhérence là où des roues classiques patineraient. Sytral Mobilités, l'autorité organisatrice des transports de la métropole, revient sur cette particularité dans son magazine Mobiles, alors que la ligne fait l'objet de travaux d'entretien annuels jusqu'au 16 août.
Mise en service en 1974, la ligne C est la doyenne du réseau souterrain lyonnais. Elle reprend le tracé de l'ancien funiculaire Croix-Paquet-Croix-Rousse, fermé quelques années plus tôt, ce qui explique son profil si particulier au milieu d'un réseau par ailleurs classique. Chaque été, les rails et le système de crémaillère sont inspectés et nettoyés, deux appareils de voie sont remplacés et les équipements de signalisation sont mis à jour. Cette année, la coupure court du 3 au 16 août entre Hôtel de Ville et Cuire, avec un renfort de la ligne de bus C13 pour assurer la continuité du service.
La ligne C reste modeste dans les volumes : environ 30 000 voyageurs y montent chaque jour, loin des flux des lignes A ou B, mais elle irrigue un secteur pentu où peu d'alternatives existent. Une exposition retraçant deux cents ans de transports en commun lyonnais, installée à la station Part-Dieu de la ligne B, prolonge jusqu'en septembre ce retour sur l'histoire du réseau.
Au-delà de cette parenthèse technique, Sytral prépare surtout sa rentrée. À partir du 31 août, l'ensemble du réseau TCL change de numérotation : les lignes Express deviennent les lignes 130 à 132, les lignes ZI passent en 145-150, tandis que les circuits scolaires conservent leur numérotation à trois chiffres. Chaque ligne se voit également attribuer une couleur distincte, pensée pour faciliter le repérage des personnes en situation de handicap. Un convertisseur en ligne, disponible sur tcl.fr, permettra de faire la correspondance entre ancien et nouveau numéro. Côté abonnements, la campagne de réabonnement jeunes a ouvert dès le 1er juin, plus tôt que d'habitude, avec la gratuité maintenue pour les 4-10 ans sur présentation d'une carte d'identité.
Entre travaux d'été et refonte de la numérotation, l'agglomération s'apprête à une rentrée où repérer sa ligne habituelle demandera, pour beaucoup d'usagers, un temps d'adaptation.