OL : un point contre Le Havre, une semaine noire et un vestiaire sous tension

Un but refusé de chaque côté, un penalty jamais sifflé pour une main dans la surface havraise, et un Groupama Stadium qui s'est mis à gronder bien avant le coup de sifflet final. Samedi soir, l'Olympique Lyonnais n'a pas fait mieux qu'un match nul face au Havre (1-1), promu qui restait sur une défaite à Monaco lors de la première journée. Sur le papier, un point contre une équipe censée lutter pour le maintien n'a rien d'un drame. Dans le contexte lyonnais du moment, c'est vécu comme un signal d'alarme.

Le scénario a pourtant tourné en faveur de Lyon jusqu'au bout : Mbwana Samatta ouvre le score pour Le Havre à la 74e minute d'une tête, avant que Loïs Openda n'égalise à la 87e sur corner, avec la complicité d'une main du gardien havraisMpasi. Entre les deux, Corentin Tolisso avait vu un but refusé pour une position de hors jeu du jeune défenseur autrichien Felix Bacher, arrivé cet été pour 4,3 millions d'euros et engagé jusqu'en 2031, comme nous l'écrivions début août. Une décision arbitrale disputée, qui a nourri la frustration d'un stade déjà remonté.

Car ce point du samedi 29 août arrive trois jours seulement après une désillusion autrement plus lourde. Battu 1-2 par Fenerbahçe au retour du barrage, après un nul 1-1 à l'aller, l'OL a perdu sa qualification pour la Ligue des champions, compétition qu'il n'avait plus disputée depuis la saison 2019-2020. Vedat Muriqi et Archie Brown avaient plié l'affaire en vingt-huit minutes à Décines, laissant les Lyonnais avec la Ligue Europa comme lot de consolation continentale. Sur les réseaux sociaux, le mot-clé #FonsecaOUT a circulé toute la semaine parmi une partie des supporters, qui attendaient de la réception du promu havrais une opération de rattrapage plus nette qu'un simple partage des points.

Ce que cache le bilan comptable des deux premières journées

Quatre points en deux matchs, une victoire 2-0 à Toulouse pour l'entrée en lice puis ce nul contre Le Havre : la ligne comptable de l'OL reste dans la moyenne haute de ce début de championnat. Elle masque cependant une réalité plus âpre. À Toulouse, Paulo Fonseca avait aligné une équipe largement remaniée, ménageant plusieurs cadres à quatre jours du barrage retour contre Fenerbahçe. Les buts de Noah Nartey et Malick Fofana en seconde période avaient validé la stratégie de rotation. Mais depuis, l'équipe type peine à retrouver de la fluidité offensive : samedi, Lyon a multiplié les occasions sans jamais les concrétiser avant l'égalisation tardive d'Openda, avec un Tolisso en délicatesse, auteur d'une occasion manquée à bout portant dès la 13e minute.

Ce passage à vide intervient alors que le club sort d'une refondation financière brutale. Le 26 juin, la DNCG avait donné son feu vert au maintien de l'OL en Ligue 1 sous encadrement strict de la masse salariale, quelques jours après le rachat du club par l'Américaine Michele Kang, qui a pris 87,8 % du capital via la structure Olympe Bidco pour 30 millions de dollars, complétés par 71 millions d'euros d'avances en compte courant d'actionnaire, comme nous le racontions fin juin. Cette bascule a entraîné une réduction de près de moitié de la masse salariale et un mercato pensé sur un modèle achat-vente, loin des ambitions affichées sous l'ère précédente de John Textor.

Fonseca, entre défense chiffrée et vestiaire qui doute

C'est dans ce climat que Paulo Fonseca a choisi, après l'élimination contre Fenerbahçe, de défendre publiquement son bilan en des termes qui ont fait grincer des dents jusque dans les tribunes. « Excusez mon arrogance, mais je suis le meilleur entraîneur de l'histoire récente du club », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « Ce sont les chiffres qui le disent. C'est difficile de contredire les chiffres. » Une sortie d'autant plus commentée qu'elle succédait, selon plusieurs comptes rendus, à un aveu de doute du technicien portugais lui-même sur sa propre performance. Aucune opposition organisée, de type collectif de supporters ou groupe ultra, n'a pour l'instant formalisé de demande de départ ; la contestation reste, à ce stade, cantonnée aux réseaux sociaux et aux commentaires postmatch.

Après Le Havre, le discours dans le vestiaire s'est recentré sur un mot : l'efficacité. C'est le terme employé par Moussa Niakhaté et Mads Bidstrup au micro d'OL Play pour résumer les carences du soir, tous deux insistant sur la nécessité de renouer avec la victoire dès la prochaine échéance. Fonseca lui-même a reconnu que le problème du moment se situait bien davantage dans la finition que dans la construction du jeu. Le prochain test, à domicile contre Auxerre, est fixé au vendredi 4 septembre au Groupama Stadium.