Rugby à 7 féminin : la Fondation Lyon 2 finance le rêve européen de ses étudiantes

Du 18 juillet au 1er août, huit joueuses de rugby à 7 défendront les couleurs de Lyon à Salerne, en Italie, où se tiendront les European Universities Games (EUSA Games), équivalent universitaire des Jeux olympiques à l'échelle du continent. Plus de 2 000 athlètes venus de toute l'Europe s'y affronteront dans une vingtaine de disciplines. Parmi eux, l'équipe féminine de l'Association sportive de l'Université de Lyon (AS UDL), qui regroupe neuf établissements du site Lyon-Saint-Étienne, dont Lyon 1, Lyon 2, Lyon 3, l'ENISE, l'ESA, l'IDRAC, l'INSEEC, l'ISARA et l'UJM.

Pour financer le déplacement de ces étudiantes, la Fondation Université Lumière Lyon 2 a lancé un appel aux dons, relayé le 9 juillet. Frais de transport, d'hébergement et d'engagement en compétition internationale pèsent lourd pour des sportives amateures qui mènent de front études et entraînements. "Soutenir ces étudiantes, c'est investir dans des parcours d'excellence qui allient réussite universitaire, engagement sportif et ouverture sur l'Europe", explique Julia Bonaccorsi, présidente de la fondation et vice-présidente de Lyon 2 en charge des relations partenariales.

Créée à la rentrée 2024, la Fondation Lyon 2 est un outil récent dans le paysage universitaire lyonnais, né d'un partenariat avec le Cercle des partenaires économiques de l'établissement initié dès 2021. Elle finance aussi bien la recherche en sciences sociales que des projets étudiants plus modestes, du cinéma inclusif à l'accessibilité du Musée des Moulages. Le rugby féminin s'inscrit dans cette logique de soutien direct aux initiatives de terrain, loin des grands crédits fléchés vers la recherche.

Côté sportif, l'AS UDL n'est pas une inconnue : quatre fois désignée meilleure association sportive universitaire de France depuis sa création en 2017, elle s'est imposée comme une référence dans le sport universitaire français, entre équipes de haut niveau et compétitions internationales. Le rugby à 7, discipline olympique depuis Rio 2016, y occupe une place croissante, portée par la dynamique du sport féminin en général.

Reste que ce type de financement par appel aux dons illustre aussi une réalité plus large : les fédérations et associations sportives universitaires françaises peinent souvent à couvrir seules les coûts de déplacement à l'international, une charge qui retombe fréquemment sur les athlètes elles-mêmes ou sur la générosité privée. La campagne de la Fondation Lyon 2 reste ouverte jusqu'au départ des joueuses, le 18 juillet, pour un tournoi que l'université présente comme une vitrine de "solidarité, d'égalité et de dépassement de soi".